Il est indéniable que Cassirer fut un grand historien de la philosophie, un historien parmi les philosophes, comme un philosophe parmi les historiens. En revanche, une question reste ouverte : sa monumentale culture est-elle une variante kantienne du type de philosophie de l'histoire qui connut, après son heure de gloire hégelienne, un brusque effondrement, consécutif au succès de l'historicisme?


L'originalité de notre démarche réside dans le choix d'un regard à la fois interne et externe aux études cassirériennes, puisque ce volume regroupe des spécialistes reconnus de Cassirer, ainsi que des lecteurs qui l'abordent à partir d'autres horizons. La connaissance fine de certaines périodes ou de certains auteurs de l'histoire de la philosphie qu'a analysé Cassirer avec brio permet d'évaluer la pertinence de la construction du discours historique qu'il propose, sans succomber à l'admiration devant son impressionnante érudition et son extraordinaire capacité de synthèse. C'est ainsi probablement que peut se renouveler avec fécondité l'analyse du concept d'histoire au sein de sa philosophie des formes symboliques, une des plus marquantes du XXe siècle.