Ce livre présente l’histoire de l’école nationale qui, depuis le 6 décembre 1845, s’appelle l’Ecole normale supérieure, et n’a cessé d’évoluer.
L’école normale supérieure a joué et continue de jouer un rôle important dans la vie nationale. Elle a pris place dans le plan de réorganisation sociale qui, plus ou moins ébauchée par la révolution, a été réalisé par Napoléon. Mais cette école spéciale a un caractère singulier. Destinée avant tout à fournir des maîtres à l’enseignement secondaire, on peut dire que sa spécialité consiste à former le meilleur type de culture générale et à développer l’aptitude à transmettre la culture générale. Sa spécialité est de rassembler, de dominer et de relier toutes les spécialités d’enseignements.