Le 16 octobre 1962, des preuves formelles apprennent à John F.
Kennedy que l'URSS a installé des missiles nucléaires à Cuba.
Son premier réflexe est d'envisager une attaque surprise immédiate. Après quelques jours de réflexion, il apparaît à la télévision pour annoncer un blocus et exiger le retrait de ces armes.

Une semaine durant, le monde vit dans l'angoisse. Aux États-Unis et même en Europe, des magasins sont pris d'assaut par des consommateurs affolés. L'idée qu'un nouveau conflit mondial risque à tout moment d'éclater est partagée au plus haut sommet de l'État. Côté soviétique, on a secrètement livré quantité d'armes atomiques aux forces déployées à Cuba et dans sa zone, avec parfois autorisation de les utiliser.

Comment Kennedy est-il parvenu à solder cette " crise des missiles ", la plus aiguë que la Guerre froide ait produite, après un bras de fer d'une semaine avec Khrouchtchev ? C'est ce que raconte Vincent Touze, l'un des premiers à avoir eu accès aux enregistrements et archives des conversations secrètes entre le Président et ses conseillers. Une grande leçon d'histoire et de leadership, au coeur de la Maison-Blanche.