Le présent ouvrage rassemble des analyses portant sur les débuts de parcours professionnels des jeunes. La transition de l’école à l’emploi et les premières années d’expérience professionnelle sont, en effet, pour beaucoup de jeunes, semées d’embûches, multipliées dans un contexte de faible croissance et de pénurie d’embauches. Les débutants se retrouvent ainsi particulièrement exposés au chômage et à la précarité. Cet ouvrage montre que les difficultés rencontrées en début de vie active ne vont pas systématiquement disparaître au fil des années, mais parfois se transformer pour peser sur le salaire, la qualité des emplois occupés ou le rapport qu’entretiennent les contenus d’emplois avec la spécialité du diplôme obtenu en formation initiale. Toutefois, des opportunités de rattrapage se dessinent, par exemple via des reprises d’études diplômantes. L’originalité de ces contributions est, d’une part, de porter sur une même période traversée par la crise, les années 2004 à 2011, à partir de l’exploitation d’une source de données commune, l’enquête Génération du Céreq, et le suivi de la cohorte ayant achevé ses études en 2004. Elle est d’autre part, de mobiliser des auteurs experts des thématiques abordées.

Malgré une ancienneté sur le marché du travail d’environ quatre ans au moment où survient la crise de 2008, la Génération 2004 en a malgré tout subi les contrecoups de manière visible avec des parcours professionnels plus chaotiques notamment, et des profils plus affectés que d’autres, à l’exemple des travailleurs à temps partiel éprouvant un accroissement de leurs contraintes horaires. Plus segmenté et fragmenté en temps de crise, le marché du travail sur lequel se présentent ces jeunes, exacerbe les inégalités comme le soulignent plusieurs chapitres : entre segments particuliers d’emplois selon le canal de recrutement mobilisé, au regard des destinées professionnelles en termes de satisfaction salariale, de stabilisation dans l’emploi, de satisfaction professionnelle… et cela, de manière variable selon le niveau d’études, le genre ou l’origine migratoire.

Ces contributions donnent ainsi à voir l’hétérogénéité de ces débuts de vie professionnelle et permettent d’éclairer quelques-unes des étapes importantes pour se frayer un chemin vers une situation d’intégration durable et soutenable dans l’emploi.