L’histoire de Carmaux est mal connue. Petite communauté rurale d’un millier d’habitants jusqu’au début du XIXe siècle, elle devint, après l’invention de la machine à vapeur, grâce à la richesse de son sous-sol, une cité industrielle. Sa population augmenta alors rapidement et atteignit 10 000 habitants en 1900.

Les ouvrages du Baron G. Pierre de Bernis, de Louis Calmels, de Rolande Trempé, de Patrick Trouche et de Joan Wallach Scott retracent remarquablement le développement et les crises des Mines de Carmaux et de la Verrerie Sainte-Clotilde. Mais, à part celui de Louis Calmels, aujourd’hui vieilli, ils ne donnent que peu de détails sur la commune de Carmaux et de ses habitants ni sur la façon dont les Carmausins ont vécu, subi ou réagi aux grands bouleversements politiques, économiques, sociaux et culturels qu’ont connu, au cours des siècles, d’abord le Languedoc et puis notre pays de France. C’est cette lacune que nous avons essayé de combler.

Nous espérons que « Carmaux des origines au XXe siècle » intéressera tous les lecteurs, particulièrement ceux qui sont nés à Carmaux ou qui y vivent, et les jeunes, et qu’ainsi, connaissant mieux leur ville et son passé, ils ne s’y attacheront que davantage.