Die Zisterzienser gründeten in der Provence nur wenige Abteien, doch drei von ihnen erlangten große Berühmtheit. Diese „drei Schwestern" sind Sénanque, Silvacane und als älteste Le Thoronet. In einem abgeschiedenen, grünen Tal gelegen, das seit Kurzem unter Naturschutz steht, vermittelt die Abtei Le Thoronet einen wirklichkeitsnahen, faszinierenden Eindruck des Lebens in den mittelalterlichen Zisterzienserklöstern. In der umschlossenen Anlage können Einrichtungen wie das monumentale Pfortenhaus, Reste des Gästehauses, Innenhöfe und ummauerte Gärten besichtigt werden, die den Klosteralltag der „weißen Mönche" einst prägten. Sie alle wurden im Rahmen umfangreicher Grabungen wissenschaftlich erforscht. Das Zentrum dieses Komplexes bilden die Abteikirche mit ihrer klar und schlicht gehaltenen Architektur sowie der Kreuzgang, der in seiner spröden Eleganz bereits zur Zeit der Französischen Revolution als Meisterwerk der Baukunst erkannt und 1840 in die erste Liste historisch wertvoller Baudenkmäler aufgenommen wurde.