En 1984, la première édition de ce livre jamais égalé fut une révolution : les objets dits "domestiques" faisaient l'objet d'une étude typologique. Depuis, l'ouvrage, fréquemment réimprimé est une référence pour tous ceux qui sont attachés aux objets de notre quotidien au fil des siècles. Domaine imparfaitement recensé et inégalement connu, les objets domestiques sont classés selon des critères de fonction, de formes et de matières.
La première partie de l'ouvrage traite de l'alimentation, de la cuisine à la table et à tout ce qui s'y rapporte: la préparation et la cuisson, la conservation, la consommation et le service. Les chapitres suivants sont consacrés à d'autres activités domestiques, liées à la toilette, à la maison, à l'éclairage, au chauffage...
Cette étude des objets s'inscrit dans le cadre d'une " archéologie contemporaine " ne s'attachant pas seulement au détruit et à l'enfoui mais aussi au récent. Elle permet aux "archivistes des vies humaines" de redécouvrir et de reconstituer certains aspects ignorés ou négligés du quotidien.
En refermant le livre, le lecteur saura reconnaître le moule à dariole du moule à savarin, la cuiller à pot de la cuiller à sauce, le verre inversable du verre trompeur, ou encore la brosse à moustache de la brosse à sourcils... sans oublier le fumivore et l'éteignoir !