La recherche gabonaise en est encore à ses balbutiements thématiques et théoriques. Cet ouvrage résume les grands axes de cette recherche tournant autour de trois pôles : celui de l'ethnie, espace de recherche privilégié pour les sociétés de type précolonial ; celui des faits et processus coloniaux, simple relevé des effets de la colonisation ; celui des mécanismes de domination capitaliste, mettant en lumière la conjoncture sociale et politique qui révèle les stratégies des différents agents sociaux. Les démarches, souvent contradictoires, qui actualisent ces différents thèmes juxtaposent des problématiques qui s'opposent. C'est ce débat que l'auteur amorce et souhaite voir élargi, afin de parvenir, sur le plan national, à une expérience sociale, culturelle et scientifique nouvelle.