Depuis quelques années, la laïcité fait régulièrement l'objet de controverses. Elle serait mise en cause dans le monde du travail (entreprises, services publics, associations) par des pratiques religieuses « nouvelles ». C'est presque toujours de l'islam qu'il s'agit. Sauf que ce n'est pas nouveau. Les travailleurs immigrés maghrébins d'après-guerre pratiquaient pour la plupart sur leur lieu de travail, sans que cela ne suscite d'émois particuliers. Des entreprises ont construits des salles de prières. Alors, il faut s'interroger : qu'y a t-il de véritablement « nouveau » dans la situation actuelle ? Et se confronter à cet arrière-fond théorique qui continue d'organiser, implicitement ou explicitement, une certaine manière de penser la relation entre la religion et le travail en général. C'est la thèse selon laquelle il y aurait des religions compatible avec le travail moderne tandis que d'autres, dont l'islam, ne le seraient pas. Là encore, qu'en est-il réellement ?