Chaque année, des millions de vacanciers des sociétés industrielles partent à la découverte du tiers monde. Phénomène récent, phénomène massif sur lequel il convient de s'interroger. Quels sont les motifs réels de ces départs ? Le souci du dépaysement, le goût de l'exotisme, le désir de rencontrer " l'autre " - toutes ces motivations ne sont-elles pas l'expression d'un malaise plus profond qui prend ses racines au milieu de notre propre société ? Et cet " autre ", n'est-il pas souvent hôte malgré lui ? Les populations du tiers monde ne sont-elles pas contraintes d'accepter tous les moyens de développement que les sociétés riches leur font miroiter ? Autant de questions auxquelles ce livre pionnier s'efforce de répondre, statistiques à l'appui, à travers une étude historique et socio-économique qui permet de mieux situer la place du tourisme dans les relations internationales.