Les liens qui unissent la Corse et Marseille ne s'établirent qu'assez tardivement et ils trouvent leur origine dans le déroulement au XVIe siècle des guerres d'Italie, dans lesquelles furent impliqués des mercenaires corses. Plusieurs Corses, dans le sillage du condottiere Sampiero Corso, se tournèrent alors vers Marseille, port ouvert sur la Méditerranée, une mer commune à la Corse et à Marseille. Des relations commerciales commencèrent à s'établir à l'instigation de plusieurs Calvais et Cap-corsins, dont le développement se poursuivit au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Après le rattachement de la Corse au Royaume de France, Marseille occupa une place privilégiée comme interlocuteur entre les deux partenaires désormais unis. Les échanges économiques et humains s'amplifièrent au cours du XIXe siècle