À l’occasion du bicentenaire de la campagne de Russie, Jacques-Oliver Boudon fait revivre cette incroyable expédition militaire qui mènera Napoléon jusqu’à Moscou à travers les lettres de tous les acteurs – de l’Empereur jusqu’aux soldats anonymes – de ce formidable drame.

Ce recueil dresse ainsi un portrait fidèle de ce qui a été l’une des plus audacieuses opérations militaires de tous les temps mais qui se révèlera être le tombeau de la Grande Armée. Pour la première fois, le lecteur suit, au jour le jour, les protagonistes de la découverte émerveillée de Moscou aux heures terribles de la Bérézina.

En s’appuyant sur des centaines de lettres – dont beaucoup n’ont jamais été publiées ni lues par leur destinataire car elles ont été saisies par l’armée du Tsar – Jacques-Olivier Boudon fait voir cette campagne comme jamais auparavant : en lisant leur courrier, le lecteur a l’impression d’accompagner Napoléon et Koutouzov, Ney et Murat, Clausewitz et Stendhal, mais aussi de nombreux anonymes (du jeune hussard au grenadier de la Vieille Garde) lors la conquête de la Russie et de la terrible retraite de 1812.

Ancien élève de l’École normale supérieure, Jacques-Olivier Boudon est professeur à la Sorbonne où il est titulaire de la chaire d’histoire de la Révolution et de l’Empire. Président de l’Institut Napoléon, il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages, parmi lesquels Histoire du Consulat et de l’Empire (Perrin, 2000), Napoléon et les cultes (Fayard, 2002) et Les Habits neufs de Napoléon (François Bourin Éditeur, 2009).

« Ces Lettres de la campagne de Russie […] sont des instantanés. On aime beaucoup quand on est historien avoir ce genre de récits pris sur le vif par ceux mêmes qui sont en train de vivre l’événement. »
Franck Ferrand, Europe 1

 « En réunissant un somptueux florilège [de lettres], où le soldat inconnu côtoie le maréchal de France, Stendhal, Napoléon, Jacques-Olivier Boudon brosse, dans un livre superbement édité, le fascinant tableau de la plus glorieuse de nos défaites. »
Le Figaro Histoire 

« Un excellent ouvrage sous la forme d’un beau livre : tous les amateurs du Premier Empire apprécieront. »
Guerres et Conflits