Senji, immortalisé par la ballade de Desing, encore très populaire dans le Sud de l’Inde, est un des hauts lieux du pays tamoul, car la fameuse place-forte, occupée successivement par les hindous de Vijayanagar, les Nayakas, les musulmans de Bijapur, les Marathes, les Moghols et, enfin, par les Français de Bussy en 1750, était à la fin du XVIè siècle et au début du siècle suivant, une des plus grandes villes du Sud de la péninsule.
La présente étude, essai de synthèse, à la charnière de l’histoire, de l’archéologie et de la géographie humaine, entend montrer l’évolution de son système fortifié et de son centre urbain, ainsi que les différents aspects du stockage de l’eau et des vivres qui ont permis son épanouissement.
Faisant une analyse globale de la documentation écrite et de l’observation archéologique, elle considère, d’abord, les transformations de l’édifice militaire, seul ensemble fortifié en Inde où l’on puisse suivre, sur au mois quatre siècles, l’adaptation de la défense au progrès de l’armement. Elle étudie, ensuite, la croissance de la ville, brillante capitale de royaume, brutalement détruite, et tente de retrouver sur le terrain les différentes parties de l’espace urbain disparu. Enfin, elle décrit les moyens techniques originaux mis en œuvre dans les domaines hydrauliques et de la conservation des aliments.
Ajoutons que l’enquête est le fruit de six années de recherche, faites en collaboration avec plusieurs équipes de dessinateurs, qui ont réalisé les plans, coupes et élévations, couvrant les aspects essentiels de l’architecture militaire, civile et religieuse de l’endroit.

Sommaire

Préface
Introduction

1ère partie. L’ensemble fortifié et l’établissement urbain

I. Le site et les monuments
1. Situation et site
2. Les monuments
II. Les sources et l’observation des ouvrages
1. Sources littéraires
2. Typologie des enceintes
III. Phase 1. Des origines au XVIe siècle : avant les armes à feu
1. Apport des inscriptions
2. Œuvre attribuée aux rois bergers par Narayanan Pillai
3. Examen des ouvrages fortifiés
4. Chronologie probable du système défensif
IV. Phase 2. Les Nayakas : les armes à feu
1. Ouvrages de défense
2. Constructions du centre urbain
V. Phase 3. Les gouverneurs de Bijapur (1649-1677)
1. Les fortifications
2. Espace urbain : dégradation
VI. Phase 4. Shivaji et les Marathes (1677-1698)
1. Œuvre de Shivaji, suivant différentes sources
2. Examen des ouvrages
VII. Phase 5. Domination moghole et le navab d’Arcot (1698-1750)
1. Ouvrages de défense
2. Edifices publics
VIII. Phase 6. Occupation française (1750-1761)
1. Ouvrages fortifiés
2. Les édifices de l’espace urbain

Deuxième partie : Ouvrages hydrauliques et réserves de vivres

I. L’emmagasinage de l’eau
1. Bassins et réservoirs des inselbergs
2. Les grands étangs du glacis
II. Stockage des vivres et divers
1. Le stockage des grains
2. Stockage des matières grasses et de la poudre