On associe volontiers le missionnaire à un aventurier, mais plus rarement à un ethnologue. L’œuvre de Kemlin prouve que recherche anthropologique peut se concilier avec une vocation de missionnaire.
Au début du siècle, en France, l’ethnologie émergeait sous l’impulsion de « l’École sociologique » d’Emile Durkheim et Marcel Mauss. En Asie du Sud-Est, limitée alors à l’Indochine en ce qui concerne la recherche française, il en était à peine question. Tout au plus quelques explorateurs tel Henri Maitre, quelques officiers des troupes coloniales, quelques voyageurs érudits rapportaient-ils une encore bien maigre moisson de faits ethnographiques. Seules trois figures françaises pouvaient soutenir la comparaison face aux travaux des ethnologues anglo-saxons et hollandais. Parmi elles, Emile Kemlin.
Le père Marie Joseph Emile Kemlin (1875-1925), de la société des Missions étrangères de Paris, est l’auteur de trois articles majeurs consacrés à la société des Reungao, Proto-indochinois du Viêt Nam central. Ces articles, parus dans le Bulletin de l’École française d’Extrême-Orient de 1909 à 1917, forment un ensemble remarquable par sa qualité scientifique et sa modernité. On lira et relira avec plaisir et intérêt cette œuvre qu’il était temps de rééditer.

Sommaire

Remerciements

Pour saluer Kemlin
par Georges Condominas

L’ethnologue Émile Kemlin
par Pierre Le Roux

Références bibliographiques
Carte de situation des Reungao
Cahier photographique

Les Reungao par Émile Kemlin

Première partie
« Les rites agraires des Reungao »

Deuxième partie
« Les songes et leur interprétation chez les Reungao »

Troisième partie
« Alliances chez les Reungao »

Annexes
-Article du Père Kemlin
« Au pays Jaraï (Cochinchine orientale) »
-Brochure du Père Kemlin
L’immigration annamite en pays Moï, en particulier dans la province de Kontum
-Critique de Paul Guilleminet
« Remarques suggérées par des rapprochements entre l’article du Capitaine Maurice relatif à Trois fêtes agraires rhadé et celui du R.P. Kemlin sur les rites agraires des Reungao »