Ouvrage publié dans le cadre des commémorations de la guerre de 1870
En octobre 1870, en pleine guerre franco-allemande, la capitulation de Bazaine à Metz et la perspective de la défaite française suscitent de vives réactions populaires. Elles expliquent la naissance de deux insurrections décidées à en découdre avec l'ennemi, à Dijon les 29 et 30 octobre 1870, à Paris le 31 octobre. Le profil des acteurs et le déroulement de l'insurrection sont restitués. Les motivations et références des insurgés, largement inspirés par l'histoire de la Révolution française et des volontaires de 1792, sont ensuite interrogées. Le livre s'intéresse enfin aux répliques et rebonds qui suivent ces insurrections. La Commune de Paris apparaît ainsi largement l'héritière de ce premier mouvement, qui inspire encore des craintes suffisantes aux conservateurs pour empêcher l'érection d'un monument jugé trop révolutionnaire à Dijon en 1875. Cet ouvrage est donc attentif à l'événement mais aussi à sa mémoire et à ses interprétations.