Histoire, sociologie, anthropologie, littérature, philosophie, poésie, art : tour à tour, Alexis GUEGAN convoque chacune de ces disciplines pour donner corps à son sujet : l’officier de fantaisie. <br /> L’expression « officier de fantaisie » est aujourd’hui tombée en désuétude. Elle remonte à l’Ancien Régime. Ainsi appelait-on ceux des officiers d’origine aristocratique qui, faisant fi des règles de la bienséance militaire, au cantonnement comme sur le champ de bataille, exprimaient leur personnalité et leur art de vivre par des excentricités de tenue ou des bizarreries de comportement que redoutait la hiérarchie mais qui suscitaient la reconnaissance de leurs pairs et l’admiration de leurs soldats.<br /> Dans cet ouvrage très bien documenté, écrit d’une plume alerte et non dénuée d’humour, l’auteur ne cherche nullement l’exhaustivité. Malgré la rigueur de la méthode, ce livre constitue en premier lieu un ouvrage personnel destiné à restituer de la façon la plus précise et honnête qui soit l’âme et l’esprit que partagèrent jusqu’à une époque récente des hommes d’armes d’une trempe particulière.<br /> S’appuyant sur des récits, des témoignages écrits ou des textes extraits de la littérature, Alexis GUEGAN marque les évolutions successives de ce phénomène tout au long du XIXe siècle ainsi que ses multiples interactions avec son environnement extérieur. Au fil des pages, il fait brillamment émerger ce mélange d’élégance, de courage, de panache et d’absurdité qui constituait la culture de ces officiers provocateurs.<br />