Tout commence par des livres et des rencontres.
Au début des années 1990, la guerre civile au Liban est officiellement terminée. Désirée Sadek, jeune journaliste, publie Le Cèdre du Liban, un plaidoyer pour sauver la dernière forêt millénaire du Nord, et plus largement les cèdres.
À Bécharré, dans la montagne, elle rencontre le docteur Youssef Tawk. Avec très peu de moyens et beaucoup de détermination, il avait déjà créé une pépinière et commencé, seul, à planter des arbres. Sa sagesse, sa persévérance, son amour de la nature ont rendu son rêve possible, malgré les obstacles (nombreux !) et les échecs. Sa personnalité n'est pas sans évoquer L'Homme qui plantait des arbres de Jean Giono, livre cher à son cœur.
Un réalisateur français, Laurent Sorcelle, entend parler du projet et se rend au Liban. De leur rencontre naît une amitié qui dure depuis plus de vingt ans et un film La Bataille du cèdre, réalisé en 2018, et diffusé sur Ushuaia TV, TF1, RMC et en Suisse, en Belgique et au Liban.

Ce livre, en deux parties, raconte cette histoire et rend compte de leur dialogue, bouleversant, approfondi, qui révèle la personnalité de Youssef, que l'on découvre non seulement planteur d'arbres, mais aussi poète, philosophe, sage, écologiste, animé d'une ténacité, d'une humanité et d'un amour de la vie remarquables.