"Agrégé de philosophie, docteur ès lettres, africaniste, ancien doyen de la Faculté des sciences humaines et sociales de la Sorbonne, professeur émérite à l'Université de Paris V René-Descartes, l'auteur se demande s'il ne peut pas en ethnologue se prendre lui-même comme terrain d'étude. Il s'interroge sur l'éducation dont il a bénéficié, non sans bonheur, durant son enfance, tant en famille que dans les avatars de sa scolarité, avant guerre chez les Frères des Écoles Chrétiennes, pendant la guerre au sein d'un cours privé, puis aux lycées Montaigne et Louis-le-Grand. La solidité de la formation reçue, l'ouverture humaniste et spirituelle de ses maîtres, ne l'ont-elles pas aidé à conquérir l'indépendance intérieure, à constituer ce qu'il appelle sa liberté et à s'y attacher ? "