Technique de construction d'origine populaire et rurale, la pierre sèche consiste à assembler des pierres en équilibre, ajustées au plus près, sans l'aide de liant, à la façon d'un puzzle en trois dimensions. « Souple », elle s'adapte aux nombreuses contraintes de l'endroit.

Pierres disponibles, terrain, projet et savoir-faire du bâtisseur confèrent à chaque construction son originalité.

Les principes fondamentaux de construction et les règles techniques élémentaires de cette maçonnerie sont ici clairement exposés, sachant qu'il faut aussi de l'investissement physique, de la patience, de l'organisation et une vision globale de l'ouvrage à réaliser. La théorie est illustrée d'un exemple facile de construction d'un mur de soutènement.

Des pas à pas techniques ponctuent l'ouvrage, montrant différents aménagements à l'appui de très nombreuses photos et de schémas. On pourra notamment apprendre comment restaurer et entretenir des murs, construire un escalier, réaliser un arc de décharge, drainer un sol, etc.

Des encadrés pratiques apportent une explication précise sur des points techniques particuliers.

La maçonnerie à pierres sèches peut relever d'un choix esthétique (agencement d'un espace d'agrément par des petits murets ou des jardinières) ou d'une démarche à visée économique et écologique.

En outre, entretenu régulièrement, le soutènement en pierre sèche peut durer plus longtemps qu'un mur en béton ou en pierres ourdies : les pierres n'étant pas scellées, il offre une certaine souplesse. Enfin, un mur en pierre sèche favorisera un écosystème pour la faune et la flore.