John Lee est mort un jour de juillet, à New York. On a retrouvé son corps dans la 17e Rue, entre la 9e et la 10e Avenue. Il avait dix-huit ans. C’était un petit dealer qui « travaillait » après l’école.

Qui a tué John Lee ? Quatre hommes possèdent un fragment de la vérité : Spade, Junior Jones, frère Tommy Hall et Q.I. Quatre destins qui incarnent la violence, la ruse, mais aussi l’espoir d’une rédemption, dans un quartier voué à la misère et à la drogue.

« Pour évoquer les divers langages de ce petit monde, Gil Scott-Heron a choisi une écriture brutale, incisive, très dialoguée. Pas étonnant qu’il soit entré dans le monde de la musique, entre soul et rap, et qu’il soit également un poète reconnu. Paru en 1971, Le Vautour n’a pas vieilli tant la violence verbale, l’intransigeance des personnages et l’ironie de l’auteur nous secouent, entre enquête et littérature, entre réalisme et fiction noire. » Dinah Brand, Lire.

Traduit de l'américain par Jean-François Ménard.