Que savons-nous des premiers instants de l'univers ? De quelles preuves disposons-nous ? Quelles sont les théories les plus récentes sur ses commencements probables ? Sont-elles confirmées par les observations, et quels rapports ont-elles avec notre propre existence ? Telles sont les questions passionnantes auxquelles tente de répondre John Barrow dans un livre qui présente avec clarté les dernières hypothèses de la physique. Un voyage vers les origines du temps qui permet à un des plus remarquables savants contemporains d'exposer les théories de l'"univers inflationnaire", des "trous de vers", qui se forment dans l'espace en évolution, et d'évaluer aussi les résultats d'observations comme celles du satellite COBE, saluées avec enthousiasme par Stephen Hawking en 1992. Les Origines de l'Univers offre au non-spécialiste une "histoire du temps" de l'univers visible et souligne aussi les limites de nos connaissances.

JOHN BARROW enseigne l'astronomie à l'Université du Sussex (Grande Bretagne). Auteur de nombreux ouvrages, dont, en français, La Théorie du tout (Albin Michel, 1994 ; Champs Flammarion, 1996).