Lors de la contemplation du célèbre retable d’Issenheim, une des grandes énigmes de l’histoire de l’art attend le visiteur. Buter sur la présence d’un ange musicien insolite doté d’une crête de paon et couvert de plumes dans le Concert des anges de Grünewald engendre un sentiment de malaise. Quelle audace de la part des concepteurs d’avoir placé un tel être et ses acolytes dans ce Concert qui fête la Vierge à l’enfant !
Trouver dans l’Éloge de la Folie de l’humaniste Érasme un personnage doté des deux mêmes attributs, crête de paon et plumes, interpelle. Celui-ci met en cause les grands et les sages de cette période troublée du début du XVIe siècle.
Cette coïncidence ne peut être fortuite. Elle bouleverse la compréhension d’une partie majeure du retable.
Au-delà de sa valeur artistique exceptionnelle, le retable retrouve ainsi sa place dans le contexte tourmenté de son époque.
Partir à la recherche de cette nouvelle vision de l’œuvre et revisiter le retable à la lumière de celle-ci, tel est le sujet de ce livre.