«Le soleil se couchait sur la mer paisible. Ses rayons d'or, glissant sur la vague endormie, allumaient des teintes ardentes sur le sommet des roches et des promontoires; tandis que le mince croissant lunaire montait dans le ciel sans nuages. Un grand silence se faisait, enveloppant toutes choses. Seule, une cloche lointaine, lentement, tintait l'angélus. Pensif, j'écoulais les bruits étouffés, les rumeurs à peine perceptibles des villes d'hiver, en fêle, et les voix qui chantaient en mon âme.Je songeais à l'insouciance des humains qui se grisent de plaisirs pour mieux oublier le but de la vie, ses impérieux devoirs, ses lourdes responsabilités. La mer berceuse, l'espace qui, peu à peu, se constellait d'étoiles, les senteurs pénétrantes des myrtes et des pins, les harmonies lointaines dans le calme du soir, tout contribuait à répandre en moi et autour de moi un charme subtil, intime et profond.Et la voix me dit: publie un livre que nous t'inspirerons, un petit livre qui résume tout ce que l'âme humaine doit connaître pour s'orienter dans sa voie; publie un livre qui démontre à tous que la vie n'est pas une chose vaine, dont on puisse user avec légèreté, mais une lutte pour la conquête du ciel, une oeuvre haute et grave d'édification, de perfectionnement, une oeuvre que régissent des lois augustes et équitables, au-dessus desquelles plane l'éternelle Justice, tempérée par l'Amour.» (Léon Denis)