Dans la maison familiale des David à Soumensac (Lot et Garonne), dormait depuis un siècle une mallette noire. A l'intérieur, des lettres. Maurice David et deux de ses amis, anciens élèves de khâgne au lycée de Poitiers y décrivent leur quotidien de jeunes hommes encore imprégnés de culture classique brusquement confrontés à l'horreur de la guerre. Le changement est rude, ils s'interrogent sur eux mêmes. Dans la boucherie où ils ont été jetés, parviendront-ils à garder leur humanité ? Seront-ils héroïques ? Embusqués ? Ces lettres sont des lieux où s'exprime la vie de ces soldats, faite de situations incongrues, sordides et drôles, de détails absurdes, de soucis obsédants, et parfois de plaisirs poétiques. Des échanges épistolaires s'inscrivant dans le désir de vivre, l'angoisse de l'avenir, la peur de la mort tout simplement. Ces lettres les ont rendus immortels. Ils le méritent...