Léon Tolstoï, ou le comte Lev Nikolaïevitch Tolstoï est né en 1828 à Iasnaïa Poliana en Russie et est décédé le 20 novembre 1910 à Astapovo. Il est un des écrivains majeurs de la littérature russe.Le comte Tolstoï a établi au village de Yasnaïa Poliana, sur ses terres, près de Toula, une école libre et gratuite, où il enseigne, à l'aide de méthodes à lui.Tolstoï, dans son Ecole d'Yasnaïa Poliana, part de ce principe que toute règle à l'école est illégitime, que la liberté de l'enfant est inviolable. Tolstoï croit que la vraie liberté existe avant toute culture, que la Providence suffit à tourner vers le vrai et le bien les hommes abandonnés à eux-mêmes. De là ce beau désordre dans son école qu'il décrit d'une façon charmante.Ce que le philosophe a conçu, le « bon et généreux barine » l'a appliqué dans son école, et le succès l'a récompensé, car il a résolu ce grave problème de s'imposer à l'enfance et de s'en faire aimer ; de s'en faire respecter sans être craint.