Etudier l'année 1803 dans la perspective de l'histoire moderne équivaut à la considérer d'en bas, comme si notre point d'observation se situait dans les siècles qui l'ont pré­cédé, du XVe au XVIIIe. Dans le long processus d'affirmation et de recherche de son indépendance, l'Acte de Médiation représente une étape fondamentale, 1803, qui suit la Constitution de 1798, autre étape incontournable. Le colloque organisé par la Chaire d'Histoire moderne géné­rale et suisse s'est articulé autour de trois centres d'intérêts: 1) les thèmes généraux: médiation, patrie, paix, Etat et pou­voir; 2) les vues et observations à partir de l'étranger vers la Suisse, en particulier de l'Espagne, de la Grande-Bretagne et de l'Italie; 3) vues et observations à partir de la Suisse vers l'étranger, notamment à travers les relations avec la France, dans ses rapports de dépendance et d'autonomie.Le décor est l'Europe napoléonienne avec ses splendeurs et ses misères. Et européenne est la participation des chercheurs et professeurs spécialistes qui ont accepté de se joindre à nous.