À une époque où les Italo-Américains ne détenaient pas encore le monopole de la voyoucratie, de jeunes juifs utilisèrent la délinquance et la violence pour passer du stade de miséreux à celui d'hommes d'affaires. Le gangstérisme fut pour eux l'unique moyen de s'émanciper dans une société qui ne leur laissait aucune autre alternative. Ne voulant en aucun cas de cette vie-là pour leurs enfants, ils firent ce qu'il fallait pour que les générations suivantes soient parfaitement intégrées dans la société américaine. Voilà pourquoi, aux États-Unis, la mafia juive n'a duré qu'une seule génération.«?Hollywood a produit d'innombrables films et séries TV représentant les Italo-Américains comme les dirigeants des différentes branches de la mafia. Cependant, ce furent les gangsters juifs, pas les Italiens, qui fondèrent le tout puissant syndicat national du crime qui courait dans les années 20 et 30. Ce furent ces juifs qui créèrent ce qui allait s'appeler "Mafia"?» (Norman Cantor).