La famille Quinquet, Louis le père, sa femme Louise et ses deux enfants Eugène et Jeanne vivent au coeur de la Croix-Rousse sur les hauteurs de Lyon, au rythme des métiers à tisser. Dans les ateliers étroits des tisseurs, la vie n´est pas un long fleuve tranquille et la concurrence est féroce.Jeanne Quinquet, la fille de la famille, suite à une agression, va donner naissance à une petite Juliette. Mais devant la dureté de la vie et la honte , Jeanne va devoir abandonner sa fille. Le bébé va être adopté par Gabriel Bouchardier, bourgeois fabricant en soie et sa femme. La jeune Juliette va avoir une éducation riche et bourgeoise, alors que dans les ateliers de tisseurs la bataille des tarifs s´étend, la révolte des canuts gronde. Un jour, Gabriel Bouchardier est mortellement blessé. Juste avant de passer à trépas, il avoue à Juliette qu´elle n´est pas sa fille mais celle d´une famille de pauvrescanuts¿. Abasourdie par cette nouvelle, Juliette va avoir de cesse de retrouver sa famille, jusqu´au jour où elle rencontre Juliette, sa vraie mère¿