Loin des caricatures que s'est permises Voltaire, Alain Niderst voit en Leibniz le plus grand esprit des XVIIe et XVIIIe siècles, dont on ne peut qu'admirer l'universelle curiosité et l'intrépide audace qu'il a montrées dans tous les domaines. Ce n'est pas une statue solennelle de Leibniz que le lecteur trouvera dans cet ouvrage. Il verra au contraire comment Laineur de la Théodicée a été amené à un combat mille fois répété pour édifier et pour défendre son système. Ainsi, Bayle, Locke, Fontanelle, Clarke et bien d'autres furent les correspondants du philosophe de Hanovre et ses lecteurs, souvent admiratifs, parfois critiques. Si le système de Leibniz s'est forgé dans cette lutte si longue et si audacieuse, ce n'est, peut-on dire, que dans ses dernières années qu'il parviendra à des certitudes, et donc à une forme de sérénité. Le livre d'Alain Niderst n'est pas seulement l'histoire d'un homme et de son siècle : on y trouve l'histoire toujours renouvelée de la pensée à la recherche de vérités sûres qui la justifient et la consolident.
Alain Niderst, professeur honoraire à l'université de Rouen, est l'auteur de nombreux ouvrages importants sur la littérature française des XVIIe et XVIIIe siècles (Corneille, Molière, Fontenelle, Madame de Lafayette, Mademoiselle de Scudéry...).