Peut-on parler de République des lettres dans une époque (1919-1939) où triomphent les nationalismes?? Certains écrivains et intellectuels s’engagent pour la ressusciter afin de faire vivre l’Europe entre les deux guerres. Il s’agit non seulement de rencontres entre tous ceux qui croient au rapprochement franco-allemand, mais aussi, à travers la création d’institutions, de faire dialoguer, correspondre les plus grands intellectuels européens. «?Place à la conciliation, à l’arbitrage et à la paix?», déclare Aristide Briand à la SDN en septembre?1926.
Quelques années plus tard, l’Europe devait traverser une des périodes les plus sombres de son existence, la barbarie devait triompher de tous les pacifismes et balayer les défenseurs de la culture. L’examen de ces divers espoirs culturels européens est le propos du colloque international «?La République des lettres dans la tourmente (1919-1939) » qui s’est tenu au Collège de France les 27 et 28?novembre 2009, sous la direction du professeur Antoine Compagnon.