Cet ouvrage est le premier volume d'une collection dédiée aux lettres italiennes de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, figure incontournable de la culture européenne du XVIIe siècle. Scrupuleusement recomposée, transcrite et annotée, la correspondance inédite que nous présentons ici est l'un des premiers échanges littéraires de Peiresc, que ce dernier entreprit, à l'âge de vingt ans, avec Don Lelio Pasqualini, chanoine de Sainte-Marie-Majeure, illustre érudit et grand collectionneur d'antiques. Comme ces pages le révèlent, Don Lelio fut l'un des maîtres du jeune français, en particulier pour l'étude de l'iconographie gréco-romaine. Proche collaborateur du cardinal Federico Borromeo à Rome, Pasqualini participa à ce vaste et complexe mouvement culturel et artistique qui accompagna la Réforme de L'Eglise catholique entre la fin du XVIe et les premières décennies du XVIIe siècle.
Par les sujets transdisciplinaires, traités dans les lettres, relatifs à l'iconographie des antiques, par son caractère extrêmement technique, ce premier volume marque le départ d'une recherche d'envergure internationale. Il inaugure une nouvelle collection éditoriale, dirigée par le professeur Marc Fumaroli de l'Académie française et Antoine Compagnon du Collège de France, qui a pour ambition d'étendre nos connaissances sur Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, sur son savoir universel, à travers l'étude de ses lettres méconnues et écrites dans la langue de Dante.