L'actualisme de Gentile et l'historicisme de Croce entrent en résonance avec les questions théoriques de la pensée contemporaine: une nouvelle conception de la subjectivité transcendantale, et de ses liens avec l'expérience, voit le jour. Font notamment l'objet de ce livre les divergentes reformes de l'hégelisme proposées par Croce et Gentile afin d'en surmonter le résidu métaphysique, et ainsi de sauvegarder la concrétude et l'originalité du devenir. Empruntant des chemins différents et parvenant à des formulations théoriques souvent opposées, les deux protagonistes du néo-idéalisme italien ont, l'un et l'autre, défini une philosophie fidèle à l'esprit plus élevé de l'humanisme.