La route historique du Tokaido reliant Tokyo – anciennement Edo – à Kyoto, qu’empruntaient pèlerins, nobles et travailleurs journaliers, serpente au centre du Japon sur près de cinq cents kilomètres. Si le vieux Tokaido est encore trè̀s présent dans la mémoire japonaise, en revanche, sa trace physique se perd aujourd’hui dans le labyrinthe urbain. C’est en scooter que l’auteur-carnettiste Philippe Delord décide de suivre ce tracé mythique. Il emporte dans ses bagages deux ouvrages emblématiques de la culture japonaise à l’époque d’Edo : le livre de Jippensha Ikku À̀ pied sur le Tokaido et le recueil d’estampes de Hiroshige Les cinquante-trois vues du Tokaido. Ainsi, suivant les cinquante-trois é́tapes de son parcours où deux époques s’entremê̂lent, il évoque sa perception du Tokaido sous forme de dessins ré́alisé́s au jour le jour. Entre reportage et journal de voyage, ces planches accompagné́es de textes s’assemblent à la maniè̀re d’un carnet de voyage faisant écho à la tradition japonaise des meishozue ; ces guides des lieux cé́lè̀bres illustré́s de gravures, trè̀s populaires à l’é́poque d’Edo.