Jean-Marie, le narrateur, est le cadet d'une famille bien pensante de quatre enfants. Eugène Gaborit, son père, un brave homme au demeurant, est un industriel en textile assez prospère de Cholet, cité du mouchoir, mais c'est aussi un " poilu ", gazé, rescapé des horribles tranchées de 14/18. Grande gueule et vindicatif, il se plait à exposer ses théories, d'extrême droite, arrosées au Pernod 45, devant son auditoire du Grand Café de la place Travot ; c'est dire, que lorsque le Maréchal Pétain fit son apparition en 1940, il fut plébiscité comme un véritable héros, sauveur de la France !.... Hélas, les drames sous l'Occupation nazie se chargeront de lui faire comprendre qu'il ne s'agissait que d'un vieillard revanchard, volontiers complice d'Hitler. Et la vie continue après la guerre, mais pas pour tous, hélas ! Tant de trahisons, de ruines et de deuils... et pourquoi ?....