Cette thèse de doctorat a pour objectif de présenter une anthropologie des savoirs autour de la naissance en Inde contemporaine et dans le contexte de l'épidémie à VIH/sida. La première partie présente le contexte de la naissance dans une communauté d'intouchables d'un village des environs de Pondichéry (Tamil Nadu, Inde du Sud). L'orientation majeure de cette partie est d'étudier certains aspects de l'organisation sociale d'une société à partir de l'événement de la conception, de la grossesse puis de la venue au monde d'un enfant. La deuxième partie fournit deux études, émique et étique, au sujet des matrones. Deux biographies de matrones relatent la façon dont ces deux femmes, confrontées au système biomédical transforment leurs pratiques de soins pour mieux s'adapter aux nouveaux contextes donnés. En second lieu, une perspective historique des formations des matrones en Inde permet d'aborder les arguments sanitaires et les représentations idéologiques mobilisés autour de ces formations. La troisième partie est une étude de la naissance en milieu biomédical. Elle examine la façon dont l'institution sanitaire étatique vise à établir un " contrôle des naissances ". La quatrième partie présente les enjeux médicaux, sociaux et politiques de la transmission mère-enfant du VIH dans le contexte indien et dans le cadre de l'étude. Elle est suivie de l'analyse de la mise en oeuvre d'un programme de prévention de la transmission du VIH dans une maternité hospitalière. Ensuite, une épidémiologie socioculturelle de la transmission mère-enfant du VIH permet d'appréhender l'ensemble des déterminants à l'origine de l'infection des nouveau-nés de mères vivant avec le VIH/sida. Enfin, la conclusion propose de discuter le concept théorique de " savoir d'autorité " (Jordan ; 1980) dans le contexte de l'Inde contemporaine et du sida.