Quartier des Planteurs, à Oran. Pénélope, fille de négociants en vin, et Ulysse, Kabyle par sa mère et père aux abonnés absents, sont promis l'un à l'autre depuis leur naissance. Tous deux vivent une relation fusionnelle. Mais la soeur aînée, la belle Hélène, maladivement jalouse, va tout faire pour contrarier cet amour naissant.
À travers l'histoire de ces deux familles, Alain Ducasse illustre avec justesse l'Algérie des années de guerre - entre 1954 et 1962 -, où deux camps se font face avec son corollaire de violences, d'atrocités et d'incompréhensions. Entre rebondissements et révélations inattendues, il entraîne le lecteur d'Aix en Provence aux vignobles du Bordelais lui livrant une odyssée moderne où toute la tendresse des émotions humaines est révélée.