La Prosperidad, quartier périphérique de Madrid édifié à la fin du xixe siècle, est né et s'est développé dans l'extrarradio, ce territoire à vocation rurale en marge de la ville, Ce faubourg en croissance exponentielle a connu une véritable explosion urbaine dans les années 1930.
L'analyse du rôle des habitants, acteurs de cette urbanisation spontanée et de leurs rapports avec les pouvoirs publics montrent comment cet informel populaire qu'est l'extrarradio finit par entrer dans la ville officielle.
Cet ouvrage, véritable leçon d'historiographie urbaine, apporte une contribution à l'histoire des modalités de fabrication de la ville et dépasse le cadre strict de l'histoire locale madrilène. Il apporte une contribution à l'étude des systèmes urbains et des systèmes d'habitat à l'échelle de l'Europe. Explorant le rôle des fondateurs, des entrepreneurs, des familles, de la population ouvrière, les modes de vie et les manières d'habiter en périphérie, ce livre se lit presque comme un roman, le roman d'un quartier qui fut, pendant presque un siècle, emblématique du petit peuple de Madrid.

Charlotte Vorms est normalienne, agrégée d'histoire, actuellement enseignante à l'Ecole normale supérieure.
Gérard Chastagnaret est professeur d'histoire à l'université de Provence.