Vingt-deux ans de pouvoir depuis 1848 jusqu’à 1870. Jamais période de l’Histoire de France n’a été l’objet d’attaques aussi vives, aussi constantes, aussi hargneuses, aussi acharnées, aussi persistantes, aussi systématiques. En huit chapitres, l’auteur s’applique à rendre justice à cet homme qui a comblé la France sous le Second Empire. Cette personnalité est trop méconnue ; sa politique économique et sociale, sa politique euro­péenne, celle d’outre-mer, la campagne du Mexi­­que, la guerre franco-prussienne et le rôle de l’impératrice Eugénie…, sont les faits essentiels et passionnants du livre d’Éric Leguèbe sur Napoléon III qui a pour but de rendre toute sa place dans l’histoire à ce règne. Nulle époque n’a été plus moderne, plus en avance sur son temps, et même sur le nôtre, que ce Second Empire tant décrié. Et si ce Second Empire avait été plus important, plus dynamique, plus inventif, plus généreux dans le domaine des décisions politiques et sociales que la période qui l’a suivi ? Et si l’Empereur avait eu une personnalité plus profonde, plus attachante que ses détracteurs-successeurs ? Cela pourrait expliquer bien des rages et autant de mensonges par omission.