Dans la Tchécoslovaquie post-soviétique, une série de meurtres et un suicide réunissent un commissaire vieillissant et un jeune critique musical.
Dévasté par la mort de sa femme et de sa fille, le célèbre violoniste Miloš Kubelikov se donne la mort, laissant à ses deux seuls amis un mystérieux archet noir et une dernière volonté : qu’ils retrouvent les assassins de sa famille.
Jiří Bechnerov, commissaire et violoncelliste, et Antón Hopka, critique musical amateur de jardinage, ne se connaissent pas et forment un étrange duo, bientôt soudé la recherche de la vérité et l’amour de la musique.
Un vieil archetier juif, un officier de la Stasi déchu, une nonne qui terrifie les criminels, une famille sicilienne en deuil, une inspectrice championne d’échecs et une légiste excentrique complètent la distribution de ce premier roman qui mêle la mort, l’amour et la musique dans une prenante course contre le temps.