La décennie dont traite ce livre est exceptionnelle dans l'histoire de Clermont-Ferrand. Elle correspond à une accélération très forte de renouvellement urbain. Des périodes comme celle-là, la ville n'en a vécu que trois en un siècle.
La première intervient sous Philippe MARCOMBES. Entre 1920 et 1926, sous la poussée irrésistible de Michelin, la ville va gagner 35 000 habitants et faire son entrée dans le club très fermé des grandes villes de France.
La deuxième poussée commence dans les années 60 où Michelin passe du septième au premier rang mondial des fabriquants de pneumatiques. La ville voit entre 1962 et 1968 sa population augmenter de plus de 20 000 habitants. En 1975 elle atteint les 160 000 habitants.
Et puis la ville a régressé, presque aussi vite qu'elle avait grandi. Entre 1975 et 1990, Clermont-Ferrand perd plus de 20 000 habitants.
Il faudra attendre les années 1998-2008 pour qu'elle retrouve le chemin de la croissance.