À la fin des années 1970, l'auteur tombe par hasard sur un documentaire consacré à l'attentat contre Hitler. Elle aperçoit quelques images fugaces de son père Hans Georg Klamroth - qu'elle surnomme HG - qui a participé avec son gendre (chargé de se procurer l'explosif de la bombe) à l'attentat manqué contre Hitler du 20 juillet 1944. HG a fait partie des quelque deux cents personnes exécutées, pendu à un croc de boucher. Wibke Bruhns avait enfoui cette histoire, dont personne ne lui parlait. En apercevant son père vivant à l'écran, elle décide de remonter le cours de son histoire. À la mort de HG, Wibke avait six ans. Il lui faut donc tout exhumer, les albums de photos, les innombrables lettres et les témoignages. C'est à partir de ce matériau qu'elle compose une chronique sans équivalent. Pendant des années, l'auteur travaille à son livre. Elle commence à la source, à la veille de la Première Guerre mondiale. " Je regarde fixement cet homme au visage éteint. Je ne le connais pas. Mais je me reconnais en lui - ses yeux sont mes yeux, je sais que je lui ressemble. Et que sais-je de lui ? Rien. "