Dans La Chanoinesse, André Theuriet dépeint la vie provinciale à Bar-le-Duc et dans la Meuse pendant la Révolution. L’auteur est très lié à cette région dont sa mère est originaire et où il a vécu une grande partie de son enfance et de sa scolarité. Theuriet s’appuie sur une solide documentation et montre un réel talent de conteur pour évoquer les événements historiques locaux et nationaux, comme le fuite du roi à Varennes et l’invasion austro-prussienne arrêtée à Valmy.

La Chanoinesse relate la passion amoureuse qui se noue entre François Baujard, un jeune député républicain du tiers état, et Hyacinthe d’Eriseul, une séduisante chanoinesse de l’abbaye de Poulangy. Leur relation pâtit des initiatives imprudentes de la jeune femme, royaliste exaltée, et se heurte à la vengeance féroce du sans-culotte Julius-Junius Renard, soupirant éconduit par la chanoinesse. Ce roman est très représentatif de l’œuvre romanesque d’André Theuriet avec comme ingrédients principaux une intrigue amoureuse, la vie des gens des villes et villages de province et la célébration de la nature.