Le présent ouvrage est en fait le XIe chapitre du Précis d'histoire de Chine (de la Haute Antiquité à 1919), rédigé sous la direction du professeur Baï Shouyi et publié en quatre langues (anglais, français, japonais, espagnol) par les Editions en Langues étrangères en 1988, car il traite de l'histoire chinoise de 1919 à 1949. Les 40 années qui vont du Mouvement du 4 Mai 1919, un événement marquant le début de la révolution démocratique à la fondation de la République populaire de Chine le 1er octobre 1949, représentent une période de grands bouleversements pour la société chinoise. Cette période vit se dérouler la Guerre de l'Expédition vers le Nord, la Guerre de Résistance contre le Japon et la Guerre de Libération. Ce furent des années terribles pour le peuple chinois, mais aussi des années d'espoir qui ont mené à l'avènement de la Chine nouvelle. Cet ouvrage, au style alerte et concis, agrémenté de photos et accompagné d'un index, offre au lecteur une présentation systématique de cette période historique déterminante.