« Des quatre amirautés entre lesquelles le littoral français a été partagé sous l’ancien régime, la moins connue est celle de Guienne. Elle n’a fait l’objet que d’une brève étude d’une trentaine de pages en 1879. Elle méritait une étude étendue. Les origines de cette institution provinciale, qui remontent au moyen âge, sont celles de l’amirauté tout court, amirauté française comme amirauté anglaise. Avant d’être un service public, l’amirauté fut une prétention, une thèse. Cette thèse juridique, celle de la souveraineté de la mer, il convenait de l’étudier dans ses relations avec la coutume des gens de mer, dont elle prétendait tirer son origine, avec l’amirauté qui en est l’aboutissement. D’autre part, cette thèse, ce service qui lui sert de paravent, n’empêchaient pas des autorités régulières, villes, seigneurs, fonctionnaires, d’assumer des fonctions maritimes que nous ne pouvions négliger. Il s’imposait de montrer comment s’est insérée, au milieu de ces institutions, l’amirauté, et d’abord de distinguer l’origine du terme lui-même d’ « amiral » ; ici le terme a importé longtemps beaucoup plus que la réalité du pouvoir qu’il désignait... » (extrait de l’Introduction).

Marcel Gouron (1900-1982), né à St-André-de-Cubzac, historien, archiviste du département des Landes puis du département du Gard. Il publia sa thèse de doctorat d’état (l’Amirauté de Guyenne) en 1938. On lui doit nombre de communications historiques et notamment : Les Chartes de franchises de Guienne et Gascogne, Histoire de la ville du Pont-Saint-Esprit, Recueil des privilèges accordés à la ville de Bordeaux par Charles VII et Louis XI, etc.

Un ouvrage essentiel sur l’histoire maritime de Bordeaux et de sa région, ouvrage qui vient compléter ceux de Francisque-Michel et T. Malvezin sur le commerce maritime. Entièrement recomposée, ce texte devenu largement introuvable, intéressera tous ceux qui désirent mieux connaître et comprendre ce pan méconnu de l’histoire régionale de l’Aquitaine.