Paris, ville de plaisir et de lumière ! qui soupçonnerait en voyant tes boulevards fourmillant de monde, en entendant le tumulte incessant de tes rues, que, sous le pavé que nous foulons tous les jours, existe un vaste monde souterrain, dont l’immensité surprend tous ceux qui y pénètrent. Sous les rues s’enfoncent des labyrinthes de galeries, s’allongent des kilomètres de voies ferrées et s’entrecroisent des dédales de canalisations ; sous les maisons, dans tous les quartiers du sud, s’étendent des vides dangereux, laissés par l’exploitation des anciennes carrières, dont la consolidation nécessite d’importants et délicats travaux. Cette révélation, M. Gerards nous l’apporte dans sa remarquable étude Paris souterrain. Il étudie successivement dans un style clair et précis la formation géologique du sol de Paris et le régime de ses eaux souterraines ; il décrit l’histoire des catacombes et nous montre comment on est parvenu à rendre inoffensifs les espaces vides abandonnés par les anciens carriers ; il nous emmène dans les égouts et les voies ferrées souterraines et nous fait toucher du doigt les prodiges réalisés par les ingénieurs de la ville. L’oeuvre de la nature et celle de l’homme sont décrites magistralement... [extrait de la Préface]
Initialement paru en 1908, ce monumental ouvrage, toujours réédité depuis lors, est ici proposé en deux tomes : une véritable encyclopédie du sous-sol de Paris.