Le développement est le mot le plus utilisé en Afrique sahélienne. Pourtant il reste très ambigu. Est-ce qu'il faut le comprendre comme le fruit d'un mélange équitable entre facteurs endogènes et facteurs exogènes, un mélange entre tradition et modernité ? Les ruraux ont des croyances, une appartenance et une structure traditionnelles qui donnent un sens à leur vie et ne pas tenir compte revient à saper la base sur laquelle repose toute la collaboration. D'où la plupart des échecs des programmes d'aide au développement. Il est d'autant plus surprenant de constater à quel point les savoirs techniques populaires restent peu connus de l'ensemble des opérateurs de développement de terrain qui se partagent à leur égard, entre l'ignorance et le mépris.La prise en compte des savoirs traditionnels est un facteur incontournable pour le développement de l'élevage. Toute intervention en milieu rural ayant pour objet un développement quel qu'il soit doit tenir compte du caractère, des valeurs, des besoins et de l'organisation de la population concernée, en élaborant des programmes de développement à partir de cette base.