Une trentaine d'années après le premier choc pétrolier, la hausse récente du prix de pétrole a relancé les inquiétudes quant aux tensions inflationnistes qui pourraient renaître dans les pays industrialisés. L'avenir est par définition incertain. Et il l'est encore plus lorsque l'inflation augmente, parce que le rythme auquel les prix s'accroissent est rarement stable ou prévisible. Cela fausse et rend confuses les informations sur lesquelles les consommateurs, les chefs d'entreprise, les épargnants et les investisseurs fondent leurs décisions économiques. Par conséquent, les agents économiques opèrent dans un univers caractérisé par le changement et l'incertitude. Les entreprises et les particuliers finissent par consacrer plus de temps et d'argent à essayer de se protéger, ou encore de profiter de l'inflation. Les taux d'intérêt se mettent alors à grimper pour dédommager les épargnants et les prêteurs de la montée attendue de l'inflation et des risques causés par l'incertitude entourant le niveau futur de la hausse des prix.