Après une période de pénurie sévère dans les années 70-90 en Algérie, l'eau se trouve aujourd'hui dans une situation paradoxale entre une eau accessible et abondante et un état caractérisé de crise. Un tel paradoxe renvoie à un enjeu méthodologique à la fois en termes de diagnostic et de solutions. Il s'agit donc de se demander ici comment traiter la question de l'eau en Algérie. Nous avons tenté de répondre à cette question par un diagnostic holistique de la gestion de l'eau et sa projection dans le futur. Pour cela nous avons appliqué deux méthodologies, à savoir les concepts institutionnels de la gestion intégrée des ressources en eau et l'analyse systémique sur l'unité de travail choisie, le bassin versant de la Tafna. Les deux méthodologies, reconnues à l'échelle internationale, ont montré dans le contexte algérien leurs apports mais aussi leurs limites. Sans offrir une solution aux problèmes de la gestion de l'eau, elles ont toutefois permis d'identifier les points de blocage qu'il faut dépasser, en particulier dans le domaine de l'information, à savoir son absence, sa fiabilité, son organisation, sa circulation et sa gestion.