La mobilité sociale est étudiée selon plusieurs approches. Elle est étudiée par rapport à la stratification sociale, c'est-à-dire par rapport aux différentes hiérarchies sociales dont les groupes ou les sociétés sont constituées. La mobilité sociale est étudiée aussi par rapport aux mécanismes sociaux ou déterminants qui font qu'on devienne membre de telle ou telle classe sociale, ouvrier ou ingénieur, dactylographe ou instituteur, employé de banque, médecin, industriel. La mobilité sociale est étudiée également par rapport à l'enseignement. Ce genre d'étude s'efforce de dégager l'impact du développement de l'enseignement sur la mobilité sociale. La mobilité sociale est étudiée également par rapport à la situation professionnelle. Ce genre d'étude se propose de dégager les déterminants de mobilité sociale de ceux qui exercent différentes fonctions ou métiers. La mobilité est étudiée également par rapport aux cadres de recherches théoriques, méthodologiques et techniques utilisés.