Il y a à peine quelques années, le problème de la sécurité des transmissions de données semblait être l'apanage des seuls militaires. Ce n'est plus le cas, avec l'essor des techniques numériques dans les domaines commerciaux (Internet, les cartes de crédits, les télécommunications, les décodeurs de télévision, etc.). En effet, dans ce nouvel espace révolutionnaire de commerce, les risques bien réels de fraudes, de falsifications, de surveillances intempestives et de piratage doivent être maîtrisés afin de donner confiance aux utilisateurs et de favoriser ainsi le succès de ces nouvelles formes de commerce. C'est ici que la cryptographie moderne intervient en fournissant une panoplie de solutions adéquates et d'un usage facile en matière de sécurité des données numériques. C'est pourquoi différents cryptosystèmes se sont apparus. Ces derniers sont basés sur deux approches différentes: le cryptage symétrique appelé aussi cryptage à clé privée ou à clé secrète et le cryptage asymétrique connu aussi sous le nom de cryptage à clé publique.